शांता रंगास्वामी कई मायनों में अग्रणी हैं। वह भारतीय महिला टेस्ट टीम की पहली कप्तान हैं, अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने वाली पहली भारतीय महिला, टेस्ट जीतने वाली पहली महिला कप्तान, अर्जुन पुरस्कार प्राप्त करने वाली पहली महिला और यहां तक कि पहली भारतीय महिला जिसने छक्का लगाया। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट। वह भी शब्दों को कम करने के लिए नहीं है, जैसा कि हमें उस दिन के लिए टीओआई के अतिथि संपादक बनने के लिए सहमत होने के बाद एक स्वतंत्र बातचीत के दौरान पता चला।
अंश…
दूसरे दिन भारतीय महिला टीम की पाकिस्तान पर जीत कितनी सुखद रही?
जीत उम्मीद के मुताबिक थी। लेकिन फिर पाकिस्तान के खिलाफ किसी भी खेल में, किसी भी खेल में, बहुत तनावपूर्ण हो सकता है। मुझे खुशी है कि उन्होंने अपना उत्साह बनाए रखा और एक बहुत ही प्रभावशाली जीत हासिल की, जिसका श्रेय मुख्य रूप से इन दोनों के बीच साझेदारी को जाता है स्नेह राणा तथा पूजा वस्त्राकर. हमें गेंदबाजों के प्रयासों को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए, राजेश्वरी गायकवाडी और राणा। झूलन, निश्चित रूप से, हम अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद करते हैं। कई प्लस थे। इससे अच्छी शुरुआत नहीं हो सकती थी।
आपको भारतीय महिला क्रिकेट की ‘संस्थापक मां’ के रूप में देखा जाता है…
हां, लेकिन 22 साल के खेल करियर में मैंने अपने खेल के दिनों में कभी एक पैसा नहीं कमाया। लेकिन पैसा ही सब कुछ नहीं है। खेल के लिए जुनून ही हमें चला रहा था। मेरे पास जो पहला दोपहिया वाहन था, वह न्यूजीलैंड के खिलाफ पुणे टेस्ट में मिले पुरस्कार की बदौलत था, जब मैंने 1976 में शतक बनाया था। इससे पहले मेरे पास एक साइकिल भी नहीं थी।
और भी संघर्ष हुए हैं…
हम ट्रेनों में अनारक्षित यात्रा करते थे। उन दिनों राष्ट्रीय चैंपियनशिप नॉकआउट प्रारूप में खेली जाती थी। अगर कोई हार जाता है, तो उन्हें जाना पड़ता है, इसलिए पहले से टिकट बुक करने का सवाल ही नहीं था। हम शौचालय के पास बैठे रहते थे और कुछ असामाजिक तत्व अंदर घुसने की कोशिश करते थे। हमने जंजीर खींचकर उन्हें बाहर निकाल दिया। हम डॉरमेट्री और स्कूल के कमरों में रुके थे। हमने इसे रफ आउट कर दिया, लेकिन यह मजेदार था, क्योंकि हमारे लिए खेलना ज्यादा महत्वपूर्ण था। सब कुछ, मेरा पहला शतक, मैं टेस्ट जीतने वाला पहला कप्तान होने के नाते, जब मैं इस तथ्य के बारे में सोचता हूं कि हमने मौजूदा क्रिकेटरों की नींव रखी तो सब कुछ पृष्ठभूमि में चला गया।
आपने पुणे बनाम न्यूजीलैंड में शतक का जिक्र किया। लेकिन पहचाना नहीं गया…
हमें बाद में ही पता चला कि 1976 में भारत में खेलने वाली न्यूजीलैंड की टीम आधिकारिक टीम नहीं थी। जो टीम यहां खेली थी और जिस टीम का हमने थोड़ी देर बाद डुनेडिन में सामना किया था, उसमें सिर्फ दो अलग-अलग खिलाड़ी थे, लेकिन यहां के खेल आधिकारिक नहीं थे जबकि वहां के खेल थे। श्रृंखला में मेरे 527 रन नाले में गिर गए। डायना एडुल्जिक कई विकेट भी लिए। बीसीसीआई और आईसीसी को इस पर गौर करना चाहिए और हमें इसका फायदा देना चाहिए क्योंकि ये मेहनत से कमाए गए रन और विकेट थे।
भारत में महिला क्रिकेट के लिए ऊपर की ओर वक्र कब शुरू हुआ?
1991 के बाद से। 1991 से 2002 तक, अनुराधा दत्त ने शो चलाया और उसके बाद शुभांगी कुलकर्णी ले लिया, खेल कुछ पायदान ऊपर चला गया। आप में से अधिकांश लोगों को यह नहीं पता होगा कि 2005 में, जब हमने आईसीसी द्वारा आयोजित विश्व कप में भाग लिया था, तो हमने भारतीय महिला क्रिकेट संघ (डब्ल्यूसीएआई) की छत्रछाया में ऐसा किया था। हम तब उपविजेता थे।
लगभग 12 साल बाद, हम इस बार बीसीसीआई के विंग के तहत फिर से उपविजेता रहे। एमके शर्मा और चंद्र त्रिपाठी जैसे लोगों ने शुरूआती दौर में महिला क्रिकेट के लिए काफी कुछ किया। शुभांगी के प्रयासों की वजह से ही तत्कालीन बीसीसीआई अध्यक्ष बनीं शरद पवार महिला क्रिकेट को बोर्ड के अधीन ले लिया। इससे वास्तव में मदद मिली, क्योंकि बुनियादी ढांचे, फंडिंग और सामान का ध्यान रखा जाने लगा। और कई लड़कियों ने खेल को अपनाना शुरू कर दिया।
मुझे अब भी लगता है कि भारत में महिला क्रिकेट का शिखर वह टेस्ट मैच नहीं था जिसे हमने जीता था बल्कि इंग्लैंड में 2017 की उपविजेता रही थी, जिससे जागरूकता पैदा हुई। उस टूर्नामेंट के बाद महिला क्रिकेटरों की संख्या तीन गुना बढ़ गई। इलेक्ट्रॉनिक मीडिया ने भी अपनी भूमिका निभाई।
हम महिला आईपीएल से कितनी दूर हैं? आप भी बीसीसीआई में हैं…
मैं बहुत गलत समय पर बीसीसीआई में आया, क्योंकि मेरे साथ कोविड भी आया था। पिछले दो सालों में सबका हाथ बंधा हुआ था और एक समय ऐसा लगता था कि बोर्ड की भी जेब ढीली हो जाएगी, लेकिन फिर, आईपीएल, भारतीय क्रिकेट का ‘कामधेनु’ हुआ और चीजें सामान्य हो गईं।
उन्होंने एक बयान जारी कर कहा है कि यह अगले साल से होगा। अगर यह शुरू हो गया तो चीजें ठीक हो जाएंगी। मानकों के बारे में चिंता मत करो। वे WBBL या हंड्रेड से कम नहीं होंगे।
जैसे-जैसे खेल लोकप्रिय होगा, वैसे-वैसे अधिक ध्यान दिया जाएगा। क्या खिलाड़ी गहन जांच के लिए तैयार हैं?
जांच होने दीजिए। अगर यह खेल को विकसित करने में मदद करता है और कोई प्रतिकूल प्रचार नहीं होता है, तो चीजें ठीक हो जाएंगी। यदि छानबीन से खिलाड़ी और खेल का मूल्य बढ़ता है, तो इसका स्वागत किया जाना चाहिए।
क्या आपको लगता है कि महिला क्रिकेटरों को पुरुषों के बराबर वेतन मिलना चाहिए?
जब हम यह प्रश्न करते हैं, तो एक प्रति-प्रश्न होता है। क्या महिलाएं बीसीसीआई के खजाने में पुरुषों के जितना पैसा लाती हैं? अभी नहीं। लेकिन प्रयास हो रहे हैं। पिछले साल के आईपीएल के दौरान, जो दुबई में था, महिला चैलेंज मैचों ने लाभ कमाया। यह एक अच्छी शुरुआत है।
जल्द से जल्द, समान वेतन नहीं तो कम से कम अंतर को पाट दिया जाएगा। 7 करोड़ रुपये (पुरुष खिलाड़ी के लिए शीर्ष अनुबंध) से लेकर 50 लाख रुपये (महिला क्रिकेटर के लिए शीर्ष अनुबंध) तक यह बहुत बड़ा अंतर है। लेकिन धीरे-धीरे, यह अगले 10 वर्षों के भीतर कम होना शुरू हो जाएगा।
आप क्रिकेट में महिला प्रशासकों के बारे में कैसा महसूस करती हैं?
मैं इसे जल्द होते हुए नहीं देखता। उन्हें पहले राज्य संघों में शामिल होने की जरूरत है। मुझे वहां बहुत सी महिलाएं नहीं दिखतीं। बीसीसीआई की शीर्ष परिषद के लिए चुने जाने से ठीक पहले, मैंने केएससीए चुनाव लड़ा और प्रबंध परिषद के लिए चुना गया। मैंने हितों के टकराव के खंड की आवश्यकता को पूरा करने के लिए बाद में इस्तीफा दे दिया। मैंने देखा कि टीएनसीए में एक महिला अध्यक्ष थीं, लेकिन उन्होंने पद छोड़ दिया है। इसलिए, 1966 में भारत में एक महिला प्रधान मंत्री होने के बावजूद, यह आसान नहीं है। दुनिया भर में महिलाओं को उनके पुरुष समकक्षों के रूप में उतने अवसर नहीं मिलते हैं। एक चुटकी नमक के साथ लोग महिलाओं का सेवन जरूर करते हैं। उन्हें घर के अलावा जहां वे मालिक हैं, उन्हें समान दर्जा नहीं दिया जाता है। इसमें समय लगेगा, लेकिन मुझे विश्वास है कि यह अगले 20-25 वर्षों में होगा।
तो आप भविष्य में किसी महिला को बीसीसीआई अध्यक्ष के रूप में देखने की उम्मीद करते हैं?
निश्चित रूप से। लेकिन रातों-रात कुछ नहीं हो सकता, जब तक कि समाज में महिलाओं की स्थिति को और अधिक स्वीकार न किया जाए। इतिहास में कई महिलाएं राज्यों की प्रमुख हैं जैसे इंदिरा गांधी, सिरिमावो भंडारनायके, मार्गरेट थैचर. मुझे लगता है कि एक बार और कई महिलाएं इसमें शामिल हो जाएंगी, हम उन्हें उच्च पदों पर और अधिक देखेंगे।
क्या बीसीसीआई महिलाओं के खेल को फैलाने और लोकप्रिय बनाने के लिए काफी कुछ कर रहा है?
मुझे याद है कि अंतर्राज्यीय लड़कों का स्कूल क्रिकेट कितना प्रतिस्पर्धी हुआ करता था और कई लोग वहाँ से अपने राज्यों और देश का प्रतिनिधित्व करते थे। यह सच है कि महिलाओं के खेल में ऐसी संरचना मौजूद नहीं है। लेकिन अकेले बीसीसीआई सब कुछ नहीं देख सकता। राज्य इकाइयों को भी जिम्मेदारी लेनी चाहिए। मैं केवल बीसीसीआई से लड़कियों के लिए अंतर-राज्यीय स्कूल क्रिकेट शुरू करने का अनुरोध करूंगा क्योंकि यह कच्ची प्रतिभाओं की पहचान करने का स्थान है।
शांता रंगास्वामी। (टीओआई फोटो)
क्या आप आज महिलाओं के खेल के लिए एक स्वस्थ आपूर्ति लाइन देखते हैं?
यह 20-25 साल पहले की तुलना में काफी बेहतर है। हमें महिलाओं को खेल के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक संगठित क्रिकेट संरचना की आवश्यकता है।
भारतीय खिलाड़ियों के पाकिस्तानी कप्तान बिस्माह मरूफ और उनकी छह महीने की बेटी के साथ बातचीत करने के दृश्य वायरल हो गए हैं। यह देखकर बहुत खुशी हुई होगी…
भारत और पाकिस्तान के बीच कटुता को लेकर बहुत हो-हल्ला होता है, लेकिन असल में संबंधित सरकारों के पास मुद्दे हैं। हम पुरुषों के टी20 वर्ल्ड कप में भी खिलाड़ियों के रिश्ते में गर्मजोशी देख सकते थे, जब दोनों पक्षों के खिलाड़ियों ने एक-दूसरे के साथ तस्वीरें खिंचवाईं। दोनों टीमों के बीच घनिष्ठता है जो महिला खेल की छवियों के दूसरे दिन के आसपास जाने के बाद ही बढ़ गई।
1984 तक महिला टेस्ट मैचों का सीधा प्रसारण नहीं हुआ…
1984 में, हम नई दिल्ली में चौथा टेस्ट खेल रहे थे, जहाँ हम श्रीमती इंदिरा गांधी से मिले। हमने उनसे कहा कि एक महिला पीएम होने के बावजूद हमारे मैचों का सीधा प्रसारण नहीं किया जाता है। उसने बस इतना कहा, “यह सिर्फ उपकरण की बात होनी चाहिए” और एक स्टाफ सदस्य की ओर मुड़ते हुए कहा, ” सुनिये (सुनना)। . . “। बॉम्बे में अगला मैच टीवी पर लाइव दिखाया गया था! यह पहली बार था जब भारत में किसी महिला टेस्ट का सीधा प्रसारण किया गया था। तब से हमने एक लंबा सफर तय किया है।
क्या यह टीम 2017 में इंग्लैंड में किए गए प्रदर्शन से बेहतर प्रदर्शन कर सकती है?
एक अच्छी बात जो बीसीसीआई ने की, वह यह थी कि इस टीम को लगभग एक महीने पहले न्यूजीलैंड में एकदिवसीय श्रृंखला खेलने के लिए भेजा गया था। हालांकि वे 1-4 से हार गए, उन्होंने आखिरी गेम जीता और पाकिस्तान को हराने से पहले वेस्टइंडीज और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अभ्यास मैच जीते। वक्र ऊपर जा रहा है। कोई भी व्यक्ति अपने सही होश में इस गुच्छा को बंद नहीं करेगा। अगर वे जीत जाते हैं, तो यह इस देश में महिला क्रिकेट का बहुत अच्छा प्रदर्शन करेगा और भारतीय क्रिकेट बोर्ड को महिलाओं के लिए और अधिक टूर्नामेंट का मंच प्रदान करेगा।
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